워드프레스는 무엇인가요? | 특징과 장점, 단점

워드프레스를 설명할 때 항상 따라다니는 단어가 콘텐츠 관리 시스템입니다. 영어 약자로 CMS라고 부르며 글이나 사진 그리고 동영상 같은 웹사이트의 내용물을 쉽게 관리할 수 있게 해주는 프로그램을 뜻합니다. 워드프레스는 전 세계에서 가장 높은 점유율을 차지하고 있는 CMS로 알려져 있습니다.

웹사이트는 본래 HTML이나 CSS 같은 컴퓨터 언어로 코드를 한 줄씩 입력해서 만들어야 합니다. 글씨 크기를 바꾸거나 사진을 하나 넣을 때도 매번 원본 코드를 찾아서 수정해야 합니다. 하지만 CMS를 사용하면 한글이나 워드 프로그램을 쓰듯이 화면에서 직접 버튼을 누르고 마우스로 조작하여 웹사이트를 수정할 수 있습니다. 기술적인 장벽을 낮춰 일반인도 쉽게 접근할 수 있도록 돕는 역할을 합니다.

이러한 편리함 덕분에 개인은 물론이고 대형 언론사나 글로벌 기업들도 웹사이트 운영에 CMS를 적극적으로 도입하여 활용하고 있습니다. 정보의 업데이트 속도를 높이고 관리의 효율성을 가져다줍니다.

CMS는 웹사이트의 내용물을 쉽게 관리하는 프로그램입니다.
복잡한 컴퓨터 언어를 몰라도 화면에서 직접 조작할 수 있습니다.
홈페이지 수정 및 관리를 외부 전문가 없이 스스로 할 수 있게 해줍니다.

가입형과 설치형의 차이

워드프레스를 처음 시작할 때 많은 분들이 혼란을 겪는 부분이 있습니다. 바로 가입형과 설치형 두 가지 방식이 존재한다는 사실입니다. 포털 사이트에 워드프레스를 검색하면 닷컴으로 끝나는 사이트와 닷오알지로 끝나는 사이트 두 곳이 나옵니다. 이름은 같지만 운영 방식과 제공하는 서비스의 형태가 완전히 다릅니다.

가입형은 사이트에 접속해서 회원가입 절차만 거치면 바로 블로그를 시작할 수 있는 서비스입니다. 서버를 따로 임대하거나 프로그램을 설치할 필요가 없어서 접근성이 좋습니다. 하지만 무료 버전에서는 플랫폼 자체의 광고가 강제로 노출되며 기능을 추가하거나 디자인을 자유롭게 바꾸는 데 많은 제약이 따릅니다. 블로그 이상의 기능을 구현하기에는 한계가 명확합니다.

반면에 설치형은 프로그램 자체를 무료로 다운로드해서 본인이 직접 임대한 서버 공간에 설치하는 방식입니다. 우리가 흔히 워드프레스를 통해 전문적인 웹사이트를 만든다고 할 때는 이 설치형을 의미합니다.

개별적으로 호스팅을 구해서 그곳에 워드프레스를 얹는 방식이라고 보시면 됩니다.

초기 설정에 비용과 시간이 들어가지만 모든 소유권과 통제권을 운영자가 가지며 어떤 기능이든 제한 없이 구현할 수 있습니다. 진정한 의미의 독립적인 웹사이트를 운영하려면 설치형을 선택해야 합니다.

워드프레스는 가입형과 설치형 두 가지 방식으로 나뉩니다.
가입형은 시작이 간편하지만 기능과 디자인 확장에 제약이 존재합니다.
설치형은 서버에 직접 설치하는 방식으로 소유권과 통제권을 모두 확보합니다.

워드프레스의 주요 특징 및 장점

워드프레스가 전 세계 웹사이트 중 상당수를 차지할 정도로 높은 점유율을 유지하는 데는 분명한 이유가 있습니다. 개인이 운영하는 작은 취미 블로그부터 대기업의 공식 웹사이트까지 모두 이 시스템을 사용합니다. 그만큼 호환성과 안정성이 뛰어나다는 뜻입니다.

주요한 특징 중 하나는 누군가 만들어둔 수많은 플러그인을 사용할 수 있다는 점입니다. 디자인을 결정하는 테마와 기능을 추가하는 플러그인이 셀 수 없이 많이 존재합니다. 사용자는 원하는 기능과 디자인을 골라서 내 웹사이트에 적용하기만 하면 됩니다. 바닥부터 새로 만들 필요가 없기 때문에 시간과 비용을 크게 절약할 수 있습니다.

무료와 부분 유료, 유료 플러그인으로 나눠져 있는데 많은 플러그인이 무료이며, 고도화된 기능을 사용하기 위해서는 유료 결제가 필요한 경우가 많습니다.

또한 검색 엔진이 좋아하는 구조로 만들어져 있습니다. 잘 만든 웹사이트라도 사람들이 찾아오지 않으면 제 역할을 다하지 못합니다. 워드프레스는 검색 엔진 로봇이 웹사이트의 내용을 쉽게 읽고 이해할 수 있도록 도와주며 이는 검색 결과 상단에 노출되는 데 매우 유리하게 작용합니다. 정보를 전달하고 방문자를 모으는 데 최적화된 도구입니다.

전 세계 수많은 웹사이트가 사용할 만큼 검증된 시스템입니다.
만들어진 자료를 조립하는 방식으로 누구나 수준 높은 사이트를 만듭니다.
검색 엔진에 친화적인 구조를 갖추고 있어 방문자 유입에 유리합니다.

테마를 활용한 디자인 변경

웹사이트의 겉모습을 결정하는 요소를 테마라고 부릅니다. 워드프레스에는 무료와 유료를 합쳐 수만 개가 넘는 테마가 마련되어 있습니다.

마음에 드는 옷을 골라 입듯이 클릭 몇 번만으로 웹사이트의 전체적인 분위기를 완전히 바꾸는 것이 가능합니다. 복잡한 코딩 작업 없이 관리자 화면에서 테마를 교체하는 것으로 새로운 디자인이 적용됩니다. 물론, 적용만 한다고 완성도가 높은 것은 아니긴 합니다.

유료 테마를 구매하면 더욱 세밀한 편집 기능을 사용할 수 있습니다. 화면을 구성할 때 마우스로 원하는 요소를 끌어다 놓는 방식으로 쉽게 디자인을 수정하도록 지원합니다.

페이지 빌더라고 불리는 이 기능을 활용하면 디자인 감각이나 전문 지식이 부족한 사람도 깔끔하고 완성도 높은 웹사이트를 직접 꾸밀 수 있습니다.

테마를 통해 클릭 몇 번으로 웹사이트 전체 디자인을 변경합니다.
목적에 맞는 다양한 형태의 구조를 쉽게 적용할 수 있습니다.
전문가를 고용하지 않아도 수준 높은 디자인 결과물을 얻습니다.

일반적으로 많이 사용하는 워드프레스 테마는 아스트라, 디비, 제너레이트프레스 등이 있습니다.

[참고] 워드프레스 테마 추천 15가지

플러그인을 통한 기능 확장

우리는 스마트폰을 사용할 때 필요한 기능이 있으면, 앱스토어에서 어플을 다운 받아서 사용합니다. 워드프레스에서는 플러그인이 어플 역할을 합니다.

웹사이트에 새로운 기능이 필요할 때마다 코드를 새로 짤 필요 없이 플러그인을 검색해서 설치하기만 하면 됩니다. 복잡한 개발 과정을 단순한 설치 과정으로 압축해 줍니다.

예를 들어 웹사이트 방문자가 질문을 남길 수 있는 문의 게시판이 필요하다면 게시판 플러그인을 설치하면 됩니다. 내 웹사이트에서 상품을 결제하고 팔고 싶다면 쇼핑몰 플러그인을 설치합니다. 심지어 보안을 강화하거나 웹사이트 접속 속도를 빠르게 만들어주는 최적화 플러그인도 존재합니다. 웹사이트 운영에 필요한 대부분의 기능이 플러그인 형태로 준비되어 있습니다.

하지만 선택지가 굉장히 넓고 호환성과 안정성 차이가 있어서 공부가 필요한 측면이 있기는 합니다.

이러한 플러그인 생태계는 워드프레스가 가진 가장 큰 무기입니다. 전 세계 수많은 개발자들이 지금 이 순간에도 새로운 플러그인을 만들어 공유하고 있습니다. 시간이 지나면서 웹사이트의 규모를 키우고 역할을 확장하는 데 큰 도움을 줍니다.

플러그인은 스마트폰의 어플처럼 웹사이트에 기능을 추가해줍니다.
게시판부터 결제 시스템까지 원하는 기능을 설치만으로 해결합니다.
전 세계 개발자들이 만든 방대한 플러그인 생태계를 활용할 수 있습니다.

구글 검색 엔진 최적화의 강점

웹사이트를 만드는 목적은 결국 사람들이 내 글이나 상품을 보게 만들기 위함입니다. 이를 위해서는 구글이나 네이버 같은 검색 엔진에서 사람들이 검색했을 때 내 웹사이트가 앞페이지에 나와야 합니다. 이를 검색 엔진 최적화(SEO)라고 부릅니다.

워드프레스는 처음 만들어질 때부터 구글 검색 엔진이 웹사이트의 정보를 잘 수집할 수 있도록 구성되었습니다. 구글의 관련 전문가도 워드프레스가 구글 검색에 가장 잘 맞는 플랫폼이라고 공식적으로 언급했을 정도입니다. 글의 제목과 본문 그리고 사진 정보가 검색 엔진 로봇에게 정확하게 전달되도록 표준화된 형태를 따르고 있습니다.

여기에 SEO를 도와주는 전용 플러그인까지 설치하면 그 효과는 더욱 커집니다. 내가 쓴 글이 검색 엔진에서 좋아하는 규칙을 잘 지켰는지 점수를 매겨주고 수정할 부분을 알려줍니다.

제목 길이는 적당한지, 핵심 단어가 잘 들어갔는지 분석해 줍니다. 구글 검색 결과 상단 노출 경쟁에서 다른 구조의 사이트보다 유리한 위치를 차지할 수 있는 바탕이 됩니다.

검색 엔진이 웹사이트 정보를 수집하기 좋은 구조로 만들어졌습니다.
검색 엔진 최적화 전용 플러그인을 통해 문서의 품질을 점검합니다.
구글 검색 결과 상단 노출 경쟁에서 다른 플랫폼보다 유리합니다.

워드프레스 운영 시 주의할 점과 단점

이처럼 많은 장점을 가진 워드프레스지만 모든 사람에게 완벽한 정답이 될 수는 없습니다. 모든 권한과 자유가 주어지는 만큼 그에 따르는 책임과 어려움도 분명히 존재합니다. 모든 것이 갖춰진 포털 사이트의 기본 환경에 익숙한 분들에게는 초기 구축 과정이 매우 낯설고 힘들게 느껴질 수 있습니다.

가장 큰 진입 장벽은 서버와 도메인에 대한 기본 개념을 이해하고 직접 설정해야 한다는 점입니다. 웹사이트가 인터넷 공간에 존재하려면 서버라는 가상의 땅을 임대하고 도메인이라는 주소를 사서 연결하는 과정이 필수적입니다. 이 과정에서 매월 또는 매년 고정적인 유지 비용이 발생하게 됩니다.

그렇기 때문에 무료로 모든 것을 해결하려는 분들에게는 적합하지 않을 수 있습니다. 무료로 사이트나 블로그를 만들고 싶다면, 네이버 블로그나 무료 체험 기간을 주는 아임웹을 고려하는 것이 더 나은 선택일 수 있습니다.

또한 집을 직접 지은 만큼 유지보수도 스스로 해결해야 합니다. 오류가 발생하거나 화면이 깨졌을 때 포털 사이트의 고객센터에 전화해서 해결을 요청할 수 없습니다.

문제가 생기면 관련 커뮤니티나 해외 문서를 검색해서 직접 원인을 찾고 해결책을 적용해야 하는 수고로움이 따릅니다. 이 부분에서 많은 초보자들이 어려움을 호소합니다.

높은 자유도가 주어지는 만큼 운영과 관리에 책임이 따릅니다.
서버 임대와 도메인 연결 등 초기 설정 과정이 필요하고 비용이 듭니다.
문제 발생 시 고객센터의 도움 없이 스스로 원인을 찾아 해결해야 합니다.

대부분의 문제는 검색을 통해 해결이 가능하지만, 일부는 케이스가 인터넷 상에 정보가 없어서 직접 해결 방법을 찾아야 할 수도 있습니다. 드물지만 그런 일이 나에게도 생길 수 있다는 것을 알아두시면 좋습니다.

초기 진입 장벽과 적응 기간

워드프레스는 흔히 진입 장벽이 비교적 높다고 평가받습니다. 가입만 하면 바로 글을 쓸 수 있는 다른 서비스들과 달리 준비해야 할 것들이 많기 때문입니다. 호스팅 업체를 고르고 서버 요금제를 선택한 뒤 프로그램을 설치하고 기본 환경 설정을 마치는 데까지 꽤 많은 시간과 공부가 필요합니다.

요즘은 이를 알려주는 곳이 많아졌지만, 그렇다고 쉽게 할 수 있는 것은 아닙니다. 그리고 유지보수나 개선 같은 경우에는 나에게 맞게 맞춤으로 해야 하니 외주를 맡기는 것이 아니면 도움을 받기도 어렵습니다.

관리자 화면의 인터페이스도 처음 보는 사람에게는 복잡하게 느껴집니다. 테마 설정, 메뉴 구성, 플러그인 활성화 등 생소한 단어들이 많아서 어디서부터 손을 대야 할지 막막할 수 있습니다. 인터넷에 흩어진 정보들을 모아 하나씩 따라 해보며 감을 익혀야 합니다.

하지만 이는 자전거 타기를 배우는 과정과 비슷합니다. 처음에는 중심을 잡기 어렵고 넘어지기도 하지만 한 번 익숙해지면 원하는 곳으로 자유롭게 달려갈 수 있습니다.

초기 적응 기간만 잘 이겨내면 다른 플랫폼에서는 경험할 수 없는 다양한 기능과 자유도를 얻게 됩니다. 장기적인 관점에서 웹사이트를 키워나가려는 분들에게는 충분히 투자할 가치가 있는 시간입니다.

서버 설정과 프로그램 설치 등 본격적인 시작 전에 사전 준비가 필요합니다.
관리자 화면과 생소한 용어들에 익숙해지는 데 일정 시간이 소요됩니다.
초기 적응 기간을 거치면 높은 자유도와 확장성을 확보할 수 있습니다.

하지만 적응에 오랜 시간이 필요하고 공부 또한 계속해야 합니다. 당연히 코드를 쌓아 올리는 하드 코딩 보다는 쉽지만, 대부분의 사람들에게는 객관적으로 어려운 것이 맞습니다.

사이트 보안 및 서버 유지보수

직접 구축한 웹사이트는 보안에 대한 책임도 오롯이 운영자의 몫으로 남습니다. 워드프레스는 전 세계에서 가장 많이 사용되는 시스템인 만큼 불순한 의도를 가진 사람들의 주요 공격 목표가 되기도 합니다.

관리자 비밀번호를 너무 단순하게 설정하거나 기본 보안 수칙을 지키지 않으면 웹사이트가 외부 공격에 노출될 위험이 있습니다.

이를 예방하기 위해서는 설치된 테마와 플러그인을 항상 최신 버전으로 업데이트하는 습관을 들여야 합니다. 개발자들이 보안 취약점을 발견하면 업데이트를 통해 수정된 코드를 배포하기 때문입니다.

또한 만일의 사태에 대비해 웹사이트의 글과 사진 데이터를 안전한 곳에 정기적으로 백업하는 시스템도 스스로 마련하면 좋습니다.

방문자가 갑자기 늘어나서 서버가 느려지거나 다운될 때도 운영자가 직접 대처해야 합니다. 서버 사양을 업그레이드하거나 불필요한 데이터를 정리하는 등 웹사이트의 안정적인 접속 환경을 유지하기 위한 지속적인 관심이 요구됩니다.

이러한 지속적인 관리 요소들이 처음 시작하는 분들에게는 큰 부담으로 다가올 수 있으며 꾸준한 학습이 필요합니다. 한 번 시작하면 멈출 수 없다는 얘기입니다.

운영자가 직접 보안 시스템을 점검하고 외부 공격에 대비해야 합니다.
테마와 플러그인의 지속적인 업데이트 및 정기적인 데이터 백업이 필수적입니다.
서버 상태를 수시로 확인하고 안정적인 접속 환경을 유지해야 합니다.

정리

워드프레스는 SEO 친화적이고 자유롭게 디자인하여 웹사이트를 만들 수 있는 솔루션이라고 이해하시면 될 것 같습니다. 콘텐츠 관리가 편하게 되어 있다는 것도 기억해두시면 좋습니다.

더 많은 워드프레스 정보는 지원노트 블로그의 워드프레스 카테고리에서 찾으실 수 있습니다.

감사합니다.